A new lens for UX designers

'좋은 UX'가 무시할 수 없는
환경 비용을 치르고 있다면,
우리는 어떤 결정을 해야 할까요?

자동재생, 무한 스크롤, 실시간 저장. 우리가 대체로 '좋은 UX'를 위해 해오던 디자인 결정들은 어딘가의 서버에서 에너지로 환산되어서, 환경적 비용을 치르고 있어요. 이제는 UX 너머 그 환경적 영향까지 함께 다룰 수 있는 디자인 감각이 필요한 시대예요.

A new lens for UX designers

'좋은 UX'가 무시할 수 없는
환경 비용을 치르고 있다면,
우리는 어떤 결정을 해야 할까요?

자동재생, 무한 스크롤, 실시간 저장. 우리가 대체로 '좋은 UX'를 위해 해오던 디자인 결정들은 어딘가의 서버에서 에너지로 환산되어서, 환경적 비용을 치르고 있어요. 이제는 UX 너머 그 환경적 영향까지 함께 다룰 수 있는 디자인 감각이 필요한 시대예요.

읽는 시간 · 약 10분 Infrastructural Reflective Design
A thread on X · April 2025

작년 봄, X에서 화제가 된 대화예요. 어떤 유저가 던진 가벼운 질문이 SNS에서 바이럴되면서, OpenAI CEO가 직접 답을 달기도 했는데요. AI와 나누는 대화 끝의 마지막 작은 인사말 한 마디의 영향만 계산해도, 실제로 어마어마한 전기요금으로 이어진다는 사실이 수면 위로 올라왔어요.

t
tomie @tomieinlove · Apr 15, 2025
I wonder how much money OpenAI has lost in electricity costs from people saying "please" and "thank you" to their models.
5.7M views
S
Sam Altman ✓ @sama · Apr 16, 2025
tens of millions of dollars well spent—you never know

눈에 보이지는 않지만, UX 디자인은 곧 환경 영향으로도 이어져요. AI/ML, 블록체인, VR/AR 같은 기술이 빠르게 얽혀가면서, 사용자의 터치 한 번, 클릭 한 번이 남기는 환경 영향은 점점 무시할 수 없는 문제가 되어가고 있어요. 그렇다면, UX 디자이너가 해낼 수 있는 "좋은 디자인"은 무엇일까요?

01 — The Invisible Layer

잘 느껴지지는 않지만,
화면 뒤에는 늘 무언가가 돌고 있어요.

사용자는 버튼 하나를 누르지만, 그 버튼은 수십 개의 서버를 깨워요.
그리고 그 사용자의 수는 손에 꼽기 힘들 정도로 많죠.
여러 사소한 UX 결정이 가져오는 환경적 영향에 대해 상상해볼 수 있나요?

사용자가 경험하는 것
하나의 영상이 끝나면 다음 영상이 자동으로 이어져 재생되는, 끊김 없고 매끄러운 시청 경험.
A thought to sit with
정말 모든 사용자가 매번 다음 영상이 자동으로 재생되길 원할까요? 그것이 언제나 좋은 경험을 만들까요?
같은 순간, 백엔드에서는:
→ CDN 엣지 서버에 비디오 요청 → 디코딩 · 트랜스코딩 · GPU 가동 → 지속적인 스트림 데이터 전송 → 로그 · 분석 · 추천 모델 업데이트 = 매끄러운 경험의 대가, 서버는 꺼지지 못해요.
A note for designers

이런 사고방식이 조금 낯설고 어렵게 느껴질 수 있어요. 사실 디자이너가 백엔드의 동작 하나하나를 다 이해하기는 쉽지 않죠.

하지만 AI가 빠르게 일상 속으로 들어온 것처럼, 우리의 디자인 결정이 가지는 무게도 그만큼 커지고 있어요. 더 나은 디자인을 위해, 우리는 어떤 고민을 할 수 있을까요?

궁금한 시나리오를 입력하면, 같은 순간 백엔드에서 어떤 일이
동시에 일어나는지 변환해서 보여드려요.

02 — Practical Tension

디자인의 고민이 머무는 곳은,
세 관점의 균형점일지 몰라요.

UX 품질, 비즈니스 목표, 그리고 인프라가 감당하는 환경 영향.
이 셋은 종종 서로 다른 방향을 가리킬 때도 많지만, 단 하나의 명백한 정답보다는,
그 사이의 균형을 찾아가는 일이 앞으로 우리에게 요구되는 디자인의 영역이에요.

UX Quality USER Business GOALS Infra Impact NEW AXIS we are here

세 가지가 함께 움직이는 순간

고화질 스트리밍은 사용자에게 풍부한 경험을 주고 비즈니스에는 더 긴 시청 시간을 가져다줘요. 하지만 같은 순간에, 데이터 전송량은 몇 배로 늘어나죠. 우리가 '좋은 UX'라고 불러온 것들— 실시간 동기화, 풍부한 인터랙션, 넉넉한 프리페칭—은 결국 더 많은 연산과 데이터 위에서 움직여요.

UX Quality
매끄럽게, 빠르게, 풍부하게
Business Goals
참여 시간, 리텐션, 전환율
Infrastructure Impact
연산 · 전송 · 저장에 드는 에너지

세 관점이 부딪힐 때 느껴지는 막막함은, 각 관점이 그만큼 중요한 가치를 짚고 있다는 신호이기도 해요.
IRD는 이 갈등을 없애려 하기보다, 균형점을 찾는 단서로 다시 바라보자고 제안해요.

how we usually feel
피해야 할 갈등
세 관점이 부딪힐 때 느껴지는 막막함
→
how ird invites us
살펴봐야 할 마찰
균형점을 찾기 위해 들여다봐야 할 신호
03 — Calculative Ambiguity

게다가 정확한 계산은
현실적으로 불가능에 가까워요.

많은 디자이너가 환경 영향 앞에서 멈칫하는 건 관심이 없어서가 아니에요.
내가 내린 결정이 실제로 의미 있는 변화를 만들었는지, 확신할 방법이 아직은 마땅치 않기 때문이죠.
그리고 그건 디자이너 개인의 한계로 볼 수는 없어요.

≈

간접 영향은 추적이 어려워요

'인트로 건너뛰기'는 분명 스트리밍 에너지를 줄여요. 하지만 더 편해진 경험이 총 시청 시간을 늘린다면? 결국 그 효과는 0에 가까워질 수도 있죠.

⤸

리바운드 효과가 따라와요

효율이 올라가면, 사용도 함께 늘어나요. 덜 쓰게 하려 했는데 오히려 더 쓰게 되는— 환경 디자인에서 가장 자주 마주치는 역설이에요.

∆

숫자는 맥락마다 달라져요

어디까지를 시스템으로 볼지, 언제 측정할지에 따라 값이 바뀌어요. '정답인 숫자'는 없고, 그저 맥락 안의 추정치만 있을 뿐이에요.

A note to remember

완벽한 측정이 불가능에 가까운 것은 디자이너의 한계가 아니라, 이 문제가 가진 본래의 속성이에요.

그렇다면, 우리의 책임을 다할 수 있는 방법은 무엇일까요?

The concept
Infrastructural Reflective Design 인프라 성찰적 디자인 (IRD)

이렇게 보이지 않는 인프라의 영향을 디자인 사고의 일부로 가져오는 태도를,
우리는 인프라 성찰적 디자인(Infrastructural Reflective Design)이라고 불러요.
정답을 찾는 일이 아니라, 더 좋은 질문을 품고 결정해가는 일에 가까워요.

구체적으로 보면, 이미 익숙한 디자인 흐름 위에 '인프라'라는 한 겹의 시야를 얹는 일이에요.

Standard Design Process
1
Stage 01

Sensing

알아차리기

사용자와 맥락을 살피고, 풀어야 할 문제의 윤곽을 잡아요.

2
Stage 02

Intentional Design

의도적 설계

UX와 비즈니스 사이의 균형을 잡으며, 의도를 가진 결정을 내려요.

3
Stage 03

Impact

결과와 마주하기

사용자가 마주한 결과를 관찰하고, 그로부터 다음 결정을 위한 단서를 얻어요.

1
Stage 01 + IRD

Sensing

+ 인프라 알아차리기

지금 만들고 있는 이 기능 뒤에서, 어떤 데이터가 어디로 움직이고 있을까요? 연결이 존재한다는 감각을 사고의 표면에 올려두는 것에서 시작해요.

2
Stage 02 + IRD

Intentional Design

+ 인프라 영향까지 의도적으로

UX, 비즈니스, 인프라 영향—세 축 사이에서 가장 적절한 균형점을 찾아가요. 갈등 안에서 판단하는 감각을 키워가는 연습이에요.

Practical Tension
3
Stage 03 + IRD

Impact

+ 모호함을 받아들이기

결과는 깔끔하게 측정되지 않을 수도, 예상과 반대로 뒤집힐 수도 있어요. 그래도 의도를 가지고 결정했다는 사실까지 디자인의 일부로 인정해요.

Calculative Ambiguity

같은 단계 위에 하나의 관점이 더해질 뿐이지만, 그때부터 디자인이 다루는 시야가 달라져요.
이 과정에서 아마 여러 의사결정 과정에서의 마찰과 혼란, 불확실성을 마주할 텐데요,
그런 혼란을 겪는다면 그건 사실 IRD 관점을 잘 수행하고 있다는 신호이기도 해요.
한 번에 옳은 답을 내기는 어렵고, 결정의 순간마다 다시 질문을 되돌려보는 태도 자체가 IRD를 만들어내요.

IRD의 관점에서 디자인 결정을 다시 들여다볼 수 있는
구체적인 가이드와 사례들을 모아두었어요.

Rebound Effect

이런 디자인 고민에서 중요한 부분이 있어요.
"반등 효과"라는 말, 들어보셨나요?

환경적 노력의 결과적 영향을 살필 때, 가장 자주, 그리고 조용히 디자이너의 노력을 무력화하는 현상이 있어요.
바로 반등 효과(Rebound Effect)인데요. 효율을 높이려는 디자인이 오히려 사용량을 늘려서,
결과적으로 환경 부담이 비슷하거나 더 커지는 역설을 말해요. 일종의 나비 효과라고도 볼 수 있죠.

Examples 예를 들면, 실제로 이런 흐름이 일어나요.
🚗 에너지 효율이 좋아진 자동차 예시 1
의도
연료를 덜 쓰게 만들고 싶었어요.

연비를 높여서 한 번 주유로 더 멀리 갈 수 있게 했죠.

그런데
사람들이 더 자주, 더 멀리 운전해요.

한 번 가는 비용이 줄자, 운전 자체가 부담 없어졌거든요.

결과
총 연료 소비는 그대로거나, 더 늘어났어요.

줄이려던 부담이 사라지지 않고 다른 모양으로 돌아온 거예요.

📱 더 가볍고 빠른 디지털 제품 예시 2
의도
서버 부담을 줄이고 싶었어요.

로딩을 빠르게, UX를 매끄럽게, 앱을 더 가볍게 만들었죠.

그런데
사람들이 더 오래, 더 자주 사용해요.

사용 자체가 부담 없어지자, 자연스럽게 사용 시간이 길어졌어요.

결과
줄이려던 부담은 다시 돌아오거나, 더 커져요.

총 데이터 사용량이나 서버 부하는 결국 비슷하거나 늘어나죠.

Three patterns of rebound
01
직접 반등 Direct Rebound

같은 제품을 더 많이 쓰게 돼요. 데이터 압축으로 영상이 가벼워지자 사용자가 더 오래 시청해서, 결국 총 데이터
사용량은 비슷해지죠.

02
간접 반등 Indirect Rebound

한쪽에서 줄인 것이 다른 영역으로 옮겨가요. 빠른 결제 UX로 시간이 절약되자, 남은 시간에 다른 디지털 활동을 더
하게 되는 흐름이에요.

03
시스템 반등 Systemic Rebound

개별 행동을 넘어 시스템 자체가 바뀌어요. AI 자동완성이 보편화되면 글쓰기가 'AI를 거치는 일'이 되어, 인프라 의존도가 구조적으로 커져요.

내 디자인 아이디어가 어떤 반등을 만들 수 있을지,
Rebound Design Studio에서 시나리오를 상상해볼 수 있어요.

Hints to begin with Guide
IRD Toolkit · Conceptual reference
01 — Five lenses to begin with

처음 고민을 시작한다면,
이런 방향으로 생각을 시작해보세요.

지속가능한 디자인과 관련한 연구들에서 자주 다뤄지는 사고의 출발점들이에요.
이 중에서, 한두 가지의 관점을 현재 작업 중인 프로덕트 디자인에 대입해 생각해보세요. 이전과는 사고의 결이 달라질 거예요.

DATA DEMAND

데이터 수요를 먼저 들여다본다

내 디자인이 언제 데이터를 만드나요? 사용자 상호작용, 백그라운드 요청, 자동 업데이트— 세 가지 흐름 각각에 "꼭 필요한가?"를 물어봅니다.

Q.지금 당장 지워도 되는 요청이 하나라도 있을까?
DIGITAL WASTE

한 번도 쓰이지 않는 데이터를 찾는다

IBM 추정에 따르면 IoT 센서 데이터의 약 90%는 한 번도 사용되지 않는다고 해요. 기능이 아니라 수명 차원에서 설계 여지를 봅니다.

Q.수집만 하고 쓰이지 않는 데이터는 없는가?
AWARENESS

사용자에게 인식과 통제권을 돌려준다

Eco-feedback, 제어 옵션, 미묘한 시각 신호—UX의 익숙한 도구들을 '환경'이라는 맥락으로 번역합니다.

Q.사용자가 자기 소비를 눈으로 확인할 수 있나?
DARK PATTERN

'환경 버전 다크패턴'을 의심한다

원치 않는 데이터 사용을 기본값이 강제하고 있지는 않나요? '덜 쓰는 선택'이 몇 번의 클릭 뒤에 숨어 있지는 않나요?

Q.우리 제품의 기본값은 누구를 위한 기본값인가?
COUPLING · WINS

사용자 이익과 환경 이익을 같이 묶는다

배터리 수명, 속도, 데이터 요금, 디지털 웰빙—환경적으로 유리한 설계가 사용자에게도 이득인 '커플링 영역'을 먼저 찾습니다. 이해관계자 설득도 훨씬 수월해지고, 처음 시작하는 팀에게는 가장 현실적인 출발점이 되어줍니다.

Q.환경과 UX가 같은 방향을 가리키는 지점은 어디일까?
reminder

완벽한 답은 없을 수도 있어요.
질문을 시작하고 실제 사례들을 쌓아나가는 것이
우리가 나아가야 할 방향이에요.

디자인 과정에서 새로운 하나의 렌즈를 덧씌워 고민해보세요.
처음엔 낯설겠지만, 궁극적으로 더 나은 디자인을 위한 근육이 생길 거예요.

Backend Translator Lens
IRD Toolkit · Speculative lens
02 Translation
상상 추정 · Speculative
UX · 사용자가 보는 것
시나리오를 변환해보세요

왼쪽에 시나리오를 입력하면, 사용자가 보는 화면이 어떻게 변환되는지 보여줘요.

Infra · 동시에 일어나는 일
백엔드의 움직임

같은 순간 인프라에서 어떤 일이 동시에 일어나는지 보여드릴게요.

Rebound Design Studio Canvas
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